Yli kolme sataa juhlavierasta kokoontui Viitasaarelle 48. Sotaveteraaniviikon avaustapahtumaan, joka alkoi jumalanpalveluksella Viitasaaren kirkossa. Kirkonmenojen jälkeen oli vuorossa seppeleen lasku ja kunniakäynti sankarihaudoilla. Sieltä juhlaväki suuntasi koulukeskukseen yhteiselle lounaalle. Viitasaarelaiset hirviseurueet olivat lahjoittaneet tähän tapahtumaan hirven lihaa syksyn saaliistaan, josta Pohjoisen Keski-Suomen Oppimiskeskuksen oppilaat keittivät maistuvan lihakeiton. Keittoaineksia lahjoittivat tapahtumaan myös Viitasaaren kauppiaat, sekä yksityiset henkilöt.
Viitasaaren Areenalla pidetyssä pääjuhlassa musiikista vastasi Ilmavoimien Soittokunta johtajanaan musiikkimajuri Tomi Väisänen, solistina kolmessa kappaleessa oli Raimo Salo. Juhlassa esiintyivät myös kansalaisopiston laulelmakuoro ja Viitasaaren Veteraanilaulajat.
Sotaveteraaniviikon avauksen suoritti liiton puheenjohtaja Finn-Göran Wennström. Tervehdyssanat lausui Viitasaaren Sotaveteraanien puheenjohtaja Isto Korhonen. Tunteikkaassa juhlapuheessaan peruspalveluministeri Susanna Huovinen muisteli pappansa sotatietä ja muistutti veteraanien tarvitsevan apua juuri nyt, kun kotona asumisen tukeminen ja muu avustaminen vaatii runsaasti panostusta ja varoja. Hän päätti puheensa veteraaneja syvästi kiittäen.
Nuoren puheenvuoron esitti selväsanaisesti Viitasaaren lukion toisella vuosikurssilla opiskeleva Jarno Minkkinen. Puolustusvoimien tervehdyksen juhlaan toi tuleva Puolustusvoimain komentaja kenraaliluutnantti Jarmo Lindberg. Kaupunginjohtaja Janne Kinnunen toi Viitasaaren kaupungin terveiset, ja kirkkoherra Antti Hiltunen Viitasaaren seurakunnan terveiset. Päätössanat lausui Keski-Suomen Sotaveteraanipiirin 2. varapuheenjohtaja Kaarlo Mirkkola. Juontajana toimi Jorma Rihto. Juhlassa luovutettiin neljälle veteraanille heille itsenäisyyspäivänä myönnetyt kunniamerkit. Lisäksi Sotaveteraaniliiton ansioristin sai veteraani Toivo Kinnunen ja Sotaveteraaniliiton ansiomitalit Susanna Huovinen ja Mauri Kananen. Juhla päättyi yhteiseen Maammelauluun.
Arvokkaan ja lämminhenkisen avajaistapahtuman järjestelyistä vastasivat Viitasaaren Sotaveteraanit, Viitasaaren kaupunki, Viitasaaren seurakunta, Viitasaaren Reserviläiset ja Viitasaaren Reserviupseerit.
Teksti: Kari Hämäläinen Kuvat: Seija Ruuska ja Kari Hämäläinen