Kaunis Viitasaaren kaupunki oli tämänvuotisen Keski-Suomen alueellisen maanpuolustusjuhlan tapahtumapaikkana. Tilaisuudet keskittyivät paljossa koulukeskukseen ja sen ympäristöön. Viikonloppuna 19.–20.8.2011 sää juhliin oli aivan erinomainen, pilvistä vaan ei satanut.
Perjantai-illan ohjelmassa oli konsertti Viitasaari Areenassa. Pohjanmaan Sotilassoittokunta johtajanaan yliluutnantti Sami Salmivuori aloitti konsertin tilausteoksilla. Kuultiin nuoren kaartin säveltäjiä Jukka Viitasaarta ja Antti Tikanmäkeä. Illan ehdoton vetonaula oli kuitenkin Milana Misic.
Perjantaina joukko viitasaarelaisia kävi jo tutustumassa maanpuolustusjärjestöjen telttoihin. Myös kalustonäyttely veti paikkakuntalaisia puoleensa. MPK:n maanpuolustusjuhlan tukikurssi harjoitteli lippulinnoja jo perjantai-iltana, vaikka osa kurssilaisista tuli vasta lauantaiaamuna.
Lauantai oli yhtä juhlaa aamusta lähtien: koko kaupunki oli juhlaliputettu. Sankarihautausmaalla oli seppeleenlasku. Kirkkoherra Antti Hiltunen piti puheen. Hän muistutti, että hautausmaa on aina näköalapaikka.
”Täällä meille avautuu näkymä maamme ja kansamme historiaan. Ei ole kuin 70 vuotta siitä, kun hautausmaa oli kovassa käytössä. – – Hautakiviä katsottaessa me näemme oman rajallisuutemme, saamme terveellisen muistutuksen elämämme rajoista. Elämä ei pääty hautaan. Sankarihaudoilla, kuten päivän muissakin juhlatapahtumissa, oli maapuolustusyhdistysten lippulinna.”
27 alokasta antoi sotilasvakuutuksen Viitasaari Areenassa. Sotaveteraani Alpo Paananen toimi vakuutuksen esilukijana. Urheilukentällä reilu 400 alokasta teki sotilasvalan hetkeä myöhemmin. Valatilaisuuden kenttähartauden piti sotilaspastori Janne Huikko. Kaupunginjohtaja Jouko Räsänen toimi valakaavan esilukijana. Valan teon jälkeen Pioneerirykmentin komentaja, everstiluutnantti Jouko Rauhala kiitti puheessaan veteraanisukupolvea, varusmiesten omaisia ja maanpuolustusaktiiveja. Hän muistutti lisäksi valasta, jonka juuret ovat 1600-luvulla Kustaa Vaasan ajassa ja ennen kaikkea jääkäriliikkeessä.
Puheen jälkeen Pioneerirykmentin komentaja nimitti alokkaat pioneereiksi ja suojelumiehiksi. Ohimarssi oli Keskitiellä. Vastaanottokorokkeella kaupungintalon edustalla olivat Pioneerirykmentin komentaja, everstiluutnantti Jouko Rauhala, sotaveteraani Alpo Paananen ja kaupunginjohtaja Jouko Räsänen. Ohimarssiin osallistuivat Pioneerirykmentin juuri valan tehneet pioneerit ja suojelumiehet, joukko-osaston henkilökuntaa sekä joukko reserviläisiä, MPK:n kurssilaisia. Ohimarssin jälkeen oli lounas koulukeskuksessa veteraaneille ja kutsuvieraille ja urheilukentän alueella varusmiehille ja heidän omaisilleen. Lisäksi moni poikkesi kahvilla ja munkilla Keuruun Sotilaskodin koulukeskuksen pihaan pystytetyssä Sotilaskodissa.
Molempina päivinä Keski- Suomen Rauhanturvaajat, Maanpuolustuskoulutusyhdistys ja Keski-Suomen reservipiirit sekä Naisten Valmiusliitto olivat tekemässä asiaansa tutuksi juhlayleisölle. Esittelijät vakuuttivat tapahtuman olevan erinomainen paikka tehdä toimintaa tunnetuksi. Lauantaina teltoissa oli aika ajoin ruuhkaa.
Maanpuolustusjuhla Viitasaari Areenassa oli arvokas isänmaallinen tilaisuus, joka oli rakennettu puheiden ja musiikin varaan. Pohjanmaan Sotilassoittokunta antoi musiikkiin panoksensa, samoin paikalliset Veteraanilaulajat johtajanaan Miia Kuusela. Pohjanmaan Sotilassoittokunnan ja Veteraanilaulajien yhdessä esittämä Veteraanin iltahuuto sai monen hieraisemaan silmänurkkaansa. Kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Pirjo Grönholm-Paananen sanoi juhlan tervehdyssanat. Juhlapuheen piti hallintotieteiden tohtori Juhani Kivelä.
”Hallituksen ja eduskunnan olisi löydettävä tasapainoinen uudistuslinja teknoarmeijan ja suomalaisten puolustusratkaisujen välillä. – – Vaikka meillä ei ole välittömiä uhkia, Suomi ei ole enää lintukoto. Emme ole kokeneet englantilaista tai vuoden 2005 kaltaista ranskalaista huliganismia, mutta siihen on varauduttava.”
Kenttäpiispa Hannu Niskanen toi juhlaan puolustusvoimien tervehdyksen. Puhuja puolusti ajankohtaista, puolustusvoimiakin koskevaa tehokkuusajattelua. Veteraanin tervehdyksen esitti Alpo Paananen. Hän muisteli ensimmäistä yövartiotaan rintamalla. Ennen vartiota toverit jättivät hänet yksin uskoteltuaan ensin, että vihollinen on lähellä. Se oli testi, jolla hän hapuilun jälkeen lunasti paikan joukossa. Juhlassa jaettiin Majurin mediamalja, tällä kertaa saajana YLE:n tuottaja, reservin ylikersantti Timo Keränen. Hän on ansioitunut muun muassa itsenäisyyspäivän ja puolustusvoimain lippujuhlapäivän valtakunnallisten paraatien tuottajana ja selostajana.
Erkki Laatikainen jakoi pankinjohtaja Pekka Selínin kanssa Keski-Suomen maanpuolustussäätiön kunniamiekat Keski-Suomen Liitolle, Keski-Suomen Osuuspankille ja Viitasaaren kaupungille. Tilaisuuden päätössanat sanoi maakuntajohtaja Anita Mikkonen. Ensi vuonna maanpuolustusjuhla pidetään Jyväskylässä, joka täyttää 170 vuotta ja jolle koko vuosi on juhlavuotta.
Teksti: Pentti Ruohotie (toim. Ville Pekkala), Kuvat: Kari Löfgren, Tapio Paappanen